Буколика это обозначение малого стихотворного жанра, впервые оформившегося в творчестве эллинистического поэта Феокрита (4-3 в. до н.э.). Источниками буколики стали как предшествовавшая литературная традиция, так и устное народное творчество, отразившее мифологические представления пастушеских народов об умирающем и воскресающем боге (культ Адониса), а также сицилийском пастухе Дафнисе, сыне бога Гермеса, первом сочинителе пастушеских песен. Античная буколика могла быть как повествовательной, так и диалогической формы; ее размер — гекзаметр. Персонажами являлись пастухи, состязающиеся в пении (так называемое амебейное пение — когда состязающиеся выступают поочередно, и второй должен развить тему, начатую первым); разговаривающие о делах или бранящиеся; поющие о своей любви или заигрывающие с пастушкой; место действия — прекрасный южный ландшафт.
Будучи в узком смысле обозначением конкретного жанра, буколика может быть понимаема и более широко — как набор определенных тем и мотивов — топос. Так, пастушеская тематика и пейзажные зарисовки, т.е. буколический топос, присущи некоторым античным эпиграммам, впервые появившимся в эпоху Феокрита. К буколическим относят также древнегреческих поэтов 2 век до н.э. Мосха и Биона. Однако в творчестве этих ближайших последователей Феокрита буколика утрачивает многие свои черты: в ней уже нет пастухов, а лишь любовь и мирный сельский пейзаж. Римская буколическая поэзия представлена эклогами подражавшего Феокриту Вергилия (70-19 до н.э.), которому, в свою очередь, следовали Кальпурний (1 век н.э.) и Немесиан (3 век). Мотивы эллинистической буколики использовал греческий писатель Лонг в написанном ритмизованной прозой романе «Дафнис и Хлоя», оказавшем большое влияние на новоевропейскую пастораль.
Слово буколика произошло от греческого bukolikos, что в переводе означает — пастушеский.
