Артефакт это внешнее материальное произведение, материальный объект. Понятие употреблено С.Т.Колриджем в 1834. В литературном произведении можно различать артефакт и эстетический объект. Артефакт является способом существования эстетического объекта. Художественное творение в целом представляет собой единство эстетического объекта и артефакта Первый сосредоточивает в себе сущность произведения, второй гарантирует его стабильность, сохранность. Эстетический объект как бы таится в артефакте. Артефакт способен влиять на эстетический объект, становиться одним из его моментов. Таковы, в частности, курсив, разрядка и прочие шрифтовые обозначения, акцентирующие мысль автора.
Слово артефакт произошло от латинского artefactum, что в переводе означает — искусственно сделанное.
